Cada 15 de octubre se conmemora el Día Internacional del Bastón Blanco, una fecha que invita a reflexionar sobre la autonomía, independencia y derechos de las personas con discapacidad visual. Este símbolo, reconocido mundialmente, representa mucho más que un instrumento de apoyo: encarna el derecho a la movilidad segura y la plena participación en la sociedad.
En la República Dominicana, el Centro de Recursos Olga Estrella, departamento de la Dirección de Educación Especial del Viceministerio Técnico Pedagógico (MINERD), promueve activamente la valoración y el uso del bastón blanco dentro del ámbito educativo, fortaleciendo el compromiso de construir escuelas cada vez más inclusivas y accesibles.
El significado del bastón blanco
El bastón blanco fue reconocido como símbolo internacional de las personas ciegas en 1969 por la Unión Mundial de Ciegos, que instituyó esta fecha para sensibilizar a la población sobre los derechos de este colectivo. Su color, escogido por su alta visibilidad, facilita que las personas con discapacidad visual sean identificadas y respetadas en los espacios públicos, además de servir como herramienta esencial para detectar obstáculos, reconocer superficies y orientarse con seguridad.
El bastón blanco en la educación inclusiva
Desde una perspectiva educativa, el bastón blanco debe ser entendido no solo como un instrumento de movilidad, sino como una herramienta pedagógica y de empoderamiento personal. Su uso en los centros educativos contribuye al desarrollo de la autonomía y confianza de los estudiantes con discapacidad visual, permitiéndoles participar activamente en su proceso de aprendizaje en la vida escolar.
Para lograrlo, es necesario que docentes y directivos escolares promuevan una cultura de respeto, sensibilización y apoyo mutuo. Conocer el significado del bastón blanco y comprender las necesidades de quienes lo utilizan son pasos fundamentales para eliminar prejuicios y fortalecer las buenas prácticas inclusivas dentro del aula.
El rol del Olga Estrella en la formación docente
El Centro de Recursos Olga Estrella, como instancia especializada del MINERD, desarrolla acciones de capacitación y acompañamiento técnico a los centros educativos para fomentar el uso adecuado de recursos adaptados, entre ellos el bastón blanco. A través de talleres, guías pedagógicas y evaluaciones funcionales visuales, se orienta a la comunidad educativa en estrategias que favorecen la movilidad independiente, la orientación espacial y la participación de los estudiantes con discapacidad visual.
De igual forma, el centro impulsa la enseñanza de la orientación y movilidad, área clave para que cada estudiante pueda desenvolverse con confianza en su entorno escolar y comunitario, en armonía con los principios del modelo educativo inclusivo dominicano.
Una mirada histórica al bastón blanco
El uso del bastón blanco tiene una historia significativa. En los años 1920, el argentino José Mario Fallótico ideó un bastón de color claro para facilitar el desplazamiento de las personas ciegas. Posteriormente, en 1930, el estadounidense George Benham propuso universalizar el bastón blanco como símbolo de prioridad y respeto para las personas ciegas. Décadas más tarde, el Rehabilitador Richard Hoover perfeccionó su diseño, dando origen al bastón moderno, ligero y flexible que se utiliza actualmente.
Con el avance de la tecnología, hoy existen bastones plegables, con puntas rodantes e incluso con sistemas de geolocalización (GPS). Además, el bastón rojo y blanco identifica a las personas sordociegas, mientras que el bastón verde se emplea para quienes tienen baja visión. Teniendo en cuenta que la Baja visión es una vertiente de la discapacidad visual (ciego, baja visión- Discapacidad visual)
Educación, sensibilización y compromiso
La conmemoración del Día Internacional del Bastón Blanco ofrece una oportunidad valiosa para fortalecer la sensibilización dentro de las escuelas. Docentes y directivos pueden promover actividades formativas que acerquen a los estudiantes al conocimiento de este símbolo, fomentando la empatía, el respeto y la comprensión de la diversidad humana.
La inclusión no se logra únicamente con la presencia de recursos físicos, sino con actitudes, conocimientos y acciones conscientes. Cada centro educativo tiene la responsabilidad de garantizar que todos sus estudiantes sin importar su condición visual puedan aprender, moverse y participar plenamente en igualdad de condiciones.
Conclusión: un compromiso educativo con la autonomía
El bastón blanco simboliza libertad, autonomía y dignidad. En el contexto educativo dominicano, representa además el compromiso de un sistema que avanza hacia la equidad, el respeto y la accesibilidad.
El papel de los docentes, directivos y familias es esencial para continuar rompiendo barreras y garantizar que cada estudiante con discapacidad visual pueda construir su propio camino con seguridad y confianza.
En este Día Internacional del Bastón Blanco, reafirmemos nuestro compromiso como comunidad educativa: educar en la inclusión es educar en la igualdad, y el bastón blanco es su mejor emblema.
