Los humedales contribuyen a la seguridad alimentaria y al desarrollo local, al tiempo que actúan como barreras naturales frente a inundaciones y procesos de erosión costera.
El 2 de febrero se celebra el Día Mundial de los Humedales, una efeméride conmemorativa establecida en torno al Convenio sobre los Humedales de Importancia Internacional, también conocido como Convención de Ramsar. Este acuerdo fue firmado el 2 de febrero de 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, junto al mar Caspio, con el objetivo de promover la conservación y el uso racional de los humedales mediante cooperación internacional, reconociendo su importancia ecológica, social y económica para el planeta y las comunidades humanas. Desde 1997 se celebra anualmente este día para crear conciencia sobre el papel vital de los humedales ecosistemas que, aunque solo ocupan aproximadamente el 6 % de la superficie terrestre, albergan una biodiversidad extraordinaria y aportan servicios esenciales como la regulación del agua, la mitigación de inundaciones y sequías, la provisión de recursos y la protección frente al cambio climático a nivel local y global.
En la República Dominicana, el Día Mundial de los Humedales cobra especial relevancia por la presencia de importantes sistemas húmedos que forman parte tanto del patrimonio ambiental como del sustento de comunidades locales. Según el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, el país alberga humedales de diversa naturaleza como los del Parque Nacional Jaragua, los del Parque Nacional de Montecristi, el Lago Enriquillo (reconocido como Sitio Ramsar), la Laguna de Cabral o Rincón (otro Sitio Ramsar), la Laguna de Oviedo, los humedales del Bajo Yuna, y lagunas costeras como Bávaro, Redonda y Limón que en conjunto ocupan aproximadamente 2 195 km² de ecosistemas húmedos. Estos espacios no solo sostienen una enorme variedad biológica incluidas aves migratorias, peces, plantas y mamíferos sino que también son fundamentales para procesos hidrológicos, la purificación de agua, el control de erosión, y ofrecen oportunidades para el turismo sostenible, la pesca y la educación ambiental.
Organizaciones como el Servicio Geológico Nacional de la República Dominicana y entidades como el Jardín Botánico Nacional han aprovechado cada 2 de febrero para desarrollar actividades educativas que vinculan a estudiantes, técnicos y comunidades locales con la realidad de los humedales dominicanos, desde charlas de sensibilización hasta visitas de campo y acciones de restauración. Estas actividades tienen como propósito fomentar el conocimiento y la valoración de estos ecosistemas entre las nuevas generaciones, así como destacar su papel en la seguridad hídrica y la resiliencia frente al cambio climático.
Recordar y celebrar el Día Mundial de los Humedales no es simplemente conmemorar una fecha en el calendario sino promover una comprensión ambiental profunda sobre por qué estos ambientes deben ser protegidos. La experiencia dominicana demuestra que la educación ambiental y la conservación activa son herramientas clave para asegurar que los humedales sigan brindando sus múltiples beneficios ecológicos y sociales. En un contexto regional y global donde los humedales enfrentan amenazas como la degradación, la contaminación y la expansión urbana, este día nos invita a reflexionar sobre nuestra relación con la naturaleza y a asumir compromisos concretos para proteger estos ecosistemas indispensables para la vida en la Tierra.
